Rencontre avec Jean François Manier

  Nous avons eu la chance de rencontrer à Toul le cof-ondateur des éditions CHEYNE, Jean-François Manier, avec lequel nous nous sommes entretenus avant la lecture à la Médiathèque.

CHEYNE , éditeur-typographe

      « Matin brun », le petit ouvrage de 12 pages, couverture d’un brun chaud barré à l’oblique d’une croix manuscrite noire avec au bas « CHEYNE » fut l’événement littéraire de 2002. La dernière page fait état de 4 éditions successives, donne l’adresse de l’éditeur, 43400 Chambon-le-Lignon. C’est dans la Haute-Loire. Le dossier de presse indique 1 million d’exemplaires vendus du petit livre brun. Lequel devrait se trouver dans tous les établissements scolaires.  

 Les éditions CHEYNE, vous connaissez ?  Soyez curieux : justement, CHEYNE-EDITEUR, maison d’édition fondée par Martine Melleinette et Jean-François Manier, s’expose à la Médiathèque de Toul jusqu’au 3 février. L’exposition, prêtée par la bibliothèque départementale, a fait l’objet d’une belle affiche réalisée par Frédéric Villars, infographiste du service communication de la ville de Toul. Et, pour l’inauguration, Jean-François Manier,  co-fondateur de la petite  et célèbre maison d’édition de poésie contemporaine, était là , vendredi 19 janvier, pour nous présenter son travail d’éditeur-typographe, et lire des extraits de quelques uns des ouvrages de ses collections.

Comment devient-on éditeur de poésie ?

« Avant tout, je crois, un goût de lecteur, l’envie de faire découvrir les textes et les poètes que j’aimais, les auteurs vivants. Et puis, parallèlement, l’idée  de « tout faire », créer le livre depuis le dépôt du manuscrit par l’auteur, jusqu’à sa diffusion. C’est pourquoi nous avons, Martine Mellinette et moi, effectué un apprentissage de typographe chez un imprimeur de Montluçon.

Vous imprimez donc « à l’ancienne » ?

C’est un travail artisanal, aux lettres de plomb. Notre atelier sent l’encre et le papier, nous prenons le temps de choisir. Nous « composons » des livres qui correspondent à ce que nous aimons.

Le lieu aussi est étonnant : la Haute-Loire, on est loin des éditeurs parisiens.

 Le village de Chambon-sur-Lignon est un lieu particulier : on aurait pu y croiser  Francis Ponge et Albert Camus, qui y écrivit le premier jet de « La Peste ». Village protestant, de tradition culturelle, de résistance aussi. Une maison d’école vétuste était à vendre, au hameau du Cheyne.

Nous nous y sommes installés en 1980. Des débuts difficiles. Mais nous avions rêvé d’un lieu austère consacré à la poésie, de rencontres autour de poètes, musiciens, peintres : c’est aujourd’hui « Lecture sous l’arbre » - j’ai planté un chêne – qui a lieu tous les ans en août à l’atelier.

Un mot sur la ligne éditoriale : comment choisissez-vous les poèmes ?

Nous éditons pour l’essentiel des recueils de poésie contemporaine francophone d’auteurs vivants. Une poésie écrite, sensible, proche de l’émotion, quelque chose de vivant, qui aille à la rencontre du lecteur. Nous n’éditons pas toute la poésie contemporaine. Je publie ce que je sais défendre. »

Il s’agit bien de défendre la poésie contemporaine. 180 titres, 5 collections,  plus de 200 000 volumes vendus, un accompagnement des livres jusqu’au bout de la chaîne du livre qui le conduit de librairies en médiathèques, Jean-François Manier s’apprête à monter sur l’estrade de la Médiathèque. « Après le temps de l’écrivain face à son oeuvre, pour l’artisan face au papier, aux encres. Un temps aussi pour le bibliothécaire en ses choix, le libraire en son commerce , le temps du lecteur »-et de l’auditeur –« en son plaisir ».

--L'article est paru dans sa presque intégralité dans l'Est Républicain du lundi 21 janvier 2007

L'exposition "CHEYNE-EDITEUR" se tient jusqu'au 3 février à la Médiathèque de Toul, qui mérite au moins cette visite: l'exposition, prêtée par la Bibliothèque Départementale de Meurthe et Moselle, explique le parcours atypique de l'éditeur et met en valeur des ouvrages imprimés "à l'ancienne".--------------------------------------------------------------------------------------------------------------